Esquecimento e Demências: Entenda as Diferenças

Dificuldade para recordar é algo que faz parte do nosso dia a dia, e se tentássemos quantificar as informações que deletamos dos últimos dias certamente teríamos uma quantidade maior do que aquelas que conseguimos nos lembrar. Raramente, porém, sentimos falta dessas informações que não registramos, assim como lembramos, muitas vezes com detalhes, de eventos que nos marcaram em um passado remoto. A seleção deste grupo que constituirá a nossa memória depende da capacidade de utilizarmos nossa cognição para processar o que é de nosso interesse.

Sinais de Alerta do Esquecimento

Às funções responsáveis por essa capacidade denominamos coletivamente de atenção. Os esquecimentos em pessoas normais geralmente não ocorrem por falha nos mecanismos envolvidos com a retenção da memória, mas sim pela desatenção muitas vezes associada a momentos de distração.

Mesmo considerando, porém, que o esquecimento é algo natural, e até certo ponto benéfico para o funcionamento normal do cérebro, há situações em que ele não deve ser negligenciado. O principal sinal de alarme do esquecimento é quando ele ocorre independentemente da nossa atenção, e consequentemente afeta também as informações mais importantes que deveríamos registrar, por exemplo, em atividades relacionadas ao trabalho, ao guardar compromissos importantes, pagamento de contas, gerenciamento de tarefas da casa, executar receitas elaboradas ao cozinhar, dirigir para locais novos, entre outras atividades da vida normal que executamos sem dificuldades.

Sinal de Demência

A incapacidade de retenção e recuperação da memória nessas situações leva ao que chamamos de piora funcional, definida como a incapacidade de executar as tarefas habituais que eram realizadas sem dificuldades antes do início do quadro. Em situações onde há dados compatíveis com a piora funcional, congruente a dificuldades observadas na avaliação cognitiva realizada em consultório, e excluídos outros diagnósticos pela história, exame neurológico e exames complementares, é possível que o diagnóstico de demência seja estabelecido.

Frequentemente observamos dificuldades durante a avaliação cognitiva no consultório compatíveis com a queixa do paciente ou seus familiares, porém pela ausência de piora funcional o diagnóstico de demência não pode ser confirmado, o que caracteriza o comprometimento cognitivo leve. Nessa situação a investigação complementar, além de excluir diagnósticos diferenciais permite que seja estimado o risco de conversão para demência no futuro.

Há situações especiais em que é particularmente recomendável a avaliação neurológica, particularmente quanto há a percepção de uma piora progressiva e rápida do esquecimento, presença de comportamentos inadequados ou depressão, alterações da motricidade, dificuldade para comunicação, caminhar ou equilibrar-se, mudanças no sono, presença de abalos ou crises epilépticas, febre, perda de peso, dor de cabeça, alterações visuais, incontinência urinária, entre diversos outros sintomas. Diversas condições potencialmente tratáveis e reversíveis podem apresentar como sintoma o esquecimento por déficit de memória ou desatenção, principalmente quando estes não ocorrem de forma isolada.

O acompanhamento neurológico para pacientes com esquecimento pode ser útil desde o esclarecimento de situações dentro da normalidade e orientação de hábitos de vida que diminuem risco de declínio cognitivo no futuro, assim como o emprego de medicações e estratégias multidisciplinares para o manejo de sintomas cognitivos e comportamentais em pacientes com diagnóstico de demência, até os cuidados de fim de vida em quadros avançados. Embora ainda não existam medicações que comprovadamente interfiram com o curso natural das demências neurodegenerativasé possível afirmar que o conjunto das intervenções permite uma qualidade de vida melhor para o paciente e seus familiares, muitas vezes com uma melhor funcionalidade e independência durante o curso da doença.

A DFV Neuro é uma clínica neurológica com mais de 30 anos de experiência e qualidade técnica em diagnóstico e tratamento para diversos tipos de demência ou outras condições neurológicas. Entre em contato para mais informações.